P4实验室是从事致病性微生物实验的单位，作为各类传染病菌(毒）研究操作的基本单元，实验室必须有防止致病性微生物扩散的制度和人体防护措施；不同危害群的微生物，必须在不同的物理性防护条件下操作，一方面防止实验人员和其他物品受污染，同时也防止其释放到环境中。

传染病的传染性和危害性是不同的，传染病原分为四个危害等级。diyi级危害群微生物：与人类成人健康和疾病无关；第二级危害群微生物：在人类所引起的疾病很少是严重的，而且通常有预防及ZL的方法；第三级危害群微生物：在人类可以引起严重或致死的疾病，可能有预防和ZL的方法；第四级危害群微生物：在人类可以引起严重或致死的疾病，但通常无预防和ZL的方法，如炭疽杆菌、霍乱弧菌、埃博拉病毒、天花病毒等。

所谓物理性防护，是由隔离设备、实验室的设计及实验实施等3个方面组成，根据其密封程度的不同，国际上将其分为P1、P2、P3和P4共四个生物安全等级。“P”是英文Protect（保护）的缩写。第四级即P4实验室是生物安全Z高等级，可有效阻止传染性病原体释放到环境中，同时为研究人员提供安全保证。